W tej chwili wszystko, co jest odpadem, traktujemy już jako problem dla środowiska. W związku z tym im więcej paneli, tym problem jest większy, a zarazem im odpad jest bardziej szkodliwy, tym też stanowi większy problem dla środowiska. Większość paneli, które będą trafiać do recyklingu, jest pozbawiona substancji szkodliwych. Jedyny kłopot to fakt, że po prostu zajmują bardzo dużą przestrzeń, którą można byłoby zagospodarować inaczej.
W wywiadzie dla multimedialnej agencji informacyjnej Newseria Biznes, prezes Zarządu 2loop Tech, Marcin Karbowniczek mówi o obecnych tendencjach w recyklingu paneli fotowoltaicznych:
Jeśli w tej chwili ktoś miałby panele do oddania, to może je przekazać do profesjonalnego zakładu, który je przetworzy tak jak inną elektronikę. Zazwyczaj wiąże się to z pewnym kosztem zależnym od zakładu.
W przypadku większych elektrowni fotowoltaicznych mowa jest tutaj nawet o tonie paneli, które ulegają uszkodzeniu podczas samych procesów instalacyjnych i które normalnie trafiają do recyklingu.
Za ten proces i doprowadzenie do tego, że nie zostaną one złożone na wysypisku, odpowiada dostawca, czyli firma, która wprowadza takie panele na rynek polski bądź europejski. W ramach regulacji, jakie obowiązują wprowadzających panele na polski rynek, ponoszą oni opłatę w wysokości 2% wartości panelu. Jest zarezerwowana na poczet przyszłego recyklingu. Chodzi o czas dosyć odległy, dlatego nie do końca wiadomo, jak ta opłata pobierana teraz zostanie spożytkowana i czy rzeczywiście te środki pozostaną, żeby później je wykorzystać. – dodaje Marcin Karbowniczek.
Odzyskiwanie surowców
Obecnie kwota jednak nie jest w pełni wykorzystywana. Organizacje odpowiedzialne za odzyskiwanie sprzętu elektronicznego i recykling paneli PV zbierają ekwiwalent w masie innych urządzeń elektronicznych. Ministerstwo Klimatu i Środowiska jest w stanie wykazać, że za wprowadzony na rynek sprzęt, w tym przypadku panele fotowoltaiczne, odzyskujemy odpowiednią ilość odpadów. Problem więc jest odłożony na przeszłość i nie wiadomo, czy 2% opłaty wartości panelu, w przyszłości będzie kwotą wystarczającą na technologicznie efektywny i opłacalny recykling odpadów powstających przy instalacjach paneli PV i ich zużyciu.
Jak będzie w przyszłości wyglądał rynek, to jeszcze się okaże, gdyż wartość surowców zawartych w panelu jest całkiem duża i rośnie. – mówi Marcin Karbowniczek.
W ramach procesu recyklingu paneli PV można uzyskać między innymi: szkło, aluminium, krzem, miedź i srebro. Najwięcej jest oczywiście szkła, które będzie można wykorzystać do konstrukcji kolejnych paneli czy innych obiektów. Niemal w całości można odzyskać także wysokiej czystości aluminium, którym mogą być zainteresowani sami dostawcy paneli, albo przemysł budowlany (np. przy budowie okien). Jednakże przy aktualnych cenach rynkowych najbardziej wartościowym elementem panelu jest srebro dlatego też zwracamy na nie szczególną uwagę. Więcej informacji na temat powtórnego wykorzystania surowców odzyskanych z recyklingu paneli fotowoltaicznych można znaleźć na stronie.
Przyszłość
W maju 2021 roku Research & Markets opublikowało raport „Europe Solar Panel Recycling Market 2020–2027” z którego wynika, że wartość rynku recyklingu paneli fotowoltaicznych w Europie w 2020 roku wyniosła 49,1 mln dol. W kolejnych pięciu latach ma rosnąć w tempie 19% rocznie.
We współpracy z Akademią Górniczo-Hutniczą w Krakowie, spółka 2loop Tech S.A. prowadzi zaawansowane pace badawcze, dzięki którym możliwe będzie wdrożenie technologii pozwalającej odzyskanie nawet 99% surowców z paneli PV. Obecnie spółka złożyła już wniosek patentowy dotyczący recyklingu mono- i polikrystalicznych fotowoltaicznych paneli krzemowych. Dzięki nowej technologii możliwe będzie odzyskanie materiałów, których separacja była do tej pory technologicznie trudna lub nieopłacalna.